L'oncologia
L'oncologia és la branca de la medicina que s'encarrega de l'estudi, diagnòstic, tractament i seguiment del càncer. El seu objectiu principal és combatre les malalties tumorals, tan malignes (canceroses) com benignes (no canceroses, encara que aquestes últimes es tracten amb menys freqüència en oncologia).
L'oncologia es divideix en diverses subespecialitats:
Oncologia mèdica
S'enfoca en el tractament del càncer mitjançant medicaments com la quimioteràpia, la teràpia hormonal, la immunoteràpia o les teràpies dirigides.
Oncologia radioteràpica o radioteràpia oncològica
Aquesta branca de l'oncologia uilitza la radiació per a destruir cèl·lules canceroses o reduir la grandària dels tumors.
Oncologia quirúrgica
Es dedica a l'extracció quirúrgica de tumors i teixits afectats pel càncer.
Oncohematològia
És la branca de l'oncologia especialitzada en càncers de la sang, com a leucèmies, limfomes i mielomes.
Oncologia pediàtrica
En aquest cas, es tracten els càncers que afecten nens i adolescents.
A més, l'oncologia també inclou aspectes com la prevenció del càncer, el cribratge (detecció precoç), les cures pal·liatives en fases avançades i la recerca clínica de nous tractaments.
Càncer
El càncer és una malaltia en la qual algunes cèl·lules del cos creixen sense control i es disseminen a altres parts del cos. Aquest creixement descontrolat ocorre perquè les cèl·lules han sofert danys en el seu ADN, la qual cosa provoca que es divideixin de manera anormal i no morin quan deurien.
Aspectes a tenir en compte de la malaltia
- El creixement anormal de cèl·lules: Les cèl·lules sanes es divideixen de forma ordenada. En el càncer, les cèl·lules perden aquest control i formen tumors (masses de teixit). No obstant això, no tots els càncers formen tumors (com les leucèmies, que afecten la sang).
- La capacitat d'envair teixits pròxims: Les cèl·lules canceroses poden infiltrar-se en òrgans i teixits sans, danyant-los.
- La metàstasi: És la capacitat del càncer de disseminar-se a altres parts del cos a través de la sang o del sistema limfàtic. Això és el que fa que el càncer sigui especialment perillós.
Possibles etiologies/causes
El càncer pot tenir múltiples causes, incloent:
Els factors genètics (herència).
L'exposició a substàncies cancerígenes, com per exemple al tabac, radiació, amiant).
Patir o estar exposat a virus i bacteris (com per exemple el virus del papil·loma humà o l'Helicobacter Pylori).
Tenir un bon estil de vida (mantenir una dieta sana i equilibrada, realitzar exercici fisic i evitar totalment el consum d'alcohol i tabac).
Tenir una edat avançada, ja que amb el temps augmenten les mutacions cel·lulars.